Menthol (Terpen)

Menthol ist eine organische Verbindung, die aus Minzölen gewonnen wird. Dieses wachsartige, kristalline Terpen kommt natürlich in Minzpflanzen wie Pfefferminze und Krauseminze vor, kann aber auch synthetisch hergestellt werden. Aufgrund seiner kühlenden Wirkung, die auf der Fähigkeit beruht, Kälterezeptoren in der Haut chemisch auszulösen, wird Menthol häufig zur Linderung von Halsreizungen und leichten äußeren Schmerzen verwendet.

Was ist Menthol?

Obwohl es nicht das bekannteste Terpen in Cannabis ist, ist Menthol wahrscheinlich das bekannteste. Am bekanntesten ist Menthol als Zusatzstoff für Zigaretten. Für die Tabakhersteller ist es nicht nur wegen seines erfrischenden Geruchs und Geschmacks nützlich, sondern auch wegen seiner Fähigkeit, Husten zu lindern. Es gibt widersprüchliche Forschungsergebnisse über die Rolle von Menthol in Zigaretten. Einige Wissenschaftler behaupten, dass es nur einen geringen oder gar keinen Zusammenhang zwischen dem Rauchen von Mentholzigaretten und der Entstehung von Lungenkrebs gibt. Andere Forscher haben begrenzte Beweise dafür gefunden, dass Mentholzigaretten schädlicher sind als Nicht-Mentholzigaretten, wobei in einer Studie leicht schlechtere Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System festgestellt wurden. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) bemüht sich derzeit um ein Verbot von Mentholzigaretten, aber eine endgültige Entscheidung ist noch nicht gefallen.

Wie wirkt sich Menthol also auf Cannabiskonsumenten aus, und gibt es Grund zur Sorge? Es gibt einen entscheidenden Unterschied zwischen Menthol in Zigaretten und in Cannabis: Menthol (manchmal synthetisch) wird den Zigaretten zugesetzt, während das Terpen in Cannabis natürlich vorkommt. Das mögliche Problem mit Menthol in Zigaretten ist, dass es dazu führen kann, dass Menschen mehr rauchen als sie es normalerweise tun würden, da der Hustenreiz gedämpft wird. Außerdem gibt es keinen Beweis dafür, dass Menthol in irgendeiner Form gefährlich ist, wenn es in geringen Mengen eingeatmet wird, und es kann tatsächlich oder vermeintlich Vorteile bringen.

Manche Menschen, die verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen, können sich dafür entscheiden, ihre Medizin durch mentholhaltiges Cannabis zu inhalieren, da das Terpen als reizlinderndes Mittel dienen kann. Mentholhaltige topische Salben sind eine weitere Option, da sie akute Schmerzen lindern können. Schließlich werden Mentholkristalle von Naturheilkundlern zur Behandlung von Atemwegsinfektionen eingesetzt.

Menthol im täglichen Leben

Für Nichtraucher ist die häufigste Quelle für Menthol im Alltag Hustensäfte und Lutschtabletten. Menthol ist auch in einigen schmerzlindernden Salben und Naseninhalatoren enthalten. Bonbons, Atemfrischmacher und andere Süßigkeiten mit Minzaroma geben Ihnen einen Mentholgeschmack. In der Naturheilkunde tragen manche Menschen einige Tropfen Pfefferminzöl auf die Schläfen auf, um Kopfschmerzen zu lindern. Minzöl hat einen geringeren Mentholgehalt und wird manchmal zur Linderung von Magenverstimmungen verwendet.

Therapeutische Eigenschaften von Menthol

Über die therapeutischen Eigenschaften von Menthol im Bereich der Schmerzlinderung sowie der Verringerung von Entzündungen und Oxidation gibt es umfangreiche Untersuchungen.

Schmerzstillende Wirkung

Es wurden zahlreiche Studien durchgeführt, um die schmerzlindernde Wirkung von Menthol zu untersuchen. Eine Studie, die 2014 in der Fachzeitschrift Rehabilitation Research and Practice veröffentlicht wurde, ergab, dass die örtliche Anwendung von Menthol die Schmerzintensität bei Menschen mit Karpaltunnelsyndrom deutlich reduziert. Eine italienische Studie deckte auf, wie Menthol die Schmerzschwelle bei Mäusen während einer Reihe von Tests erhöhen konnte, und zeigte damit, wie das Terpen als schmerzlinderndes Mittel wirken kann. Eine weitere Studie, die 2018 im Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics veröffentlicht wurde, beschreibt die Rolle von Menthol bei einer Vielzahl von Schmerzzuständen.

Entzündungshemmend

Da Schmerzen häufig auf Entzündungen, insbesondere der Muskeln, zurückzuführen sind, ist es nicht überraschend, dass Menthol auch entzündungshemmende Eigenschaften aufweist. Eine 2016 in Frontiers in Pharmacology veröffentlichte Studie ergab, dass pflanzliche Zubereitungen mit Mentholkonzentrationen im Bereich von 30 bis 55 % bei Tieren mit einer parasitären Erkrankung entzündungshemmend wirkten.

Antioxidationsmittel

Eine 2014 in PLos One veröffentlichte Studie untersuchte die antioxidativen und entzündungshemmenden Fähigkeiten von Menthol. Die Forscher testeten die Auswirkungen von oral verabreichtem Menthol auf Tiere, die an Magengeschwüren litten. Die Ergebnisse zeigten, dass Menthol neben den gastroprotektiven Eigenschaften auch antioxidative und entzündungshemmende Eigenschaften besitzt.

Die Rolle von Menthol in Cannabis

Dutzende von Cannabissorten enthalten Menthol. Green Monster, Wonder Woman OG, Himalayan Gold, Cabbage Patch und Space Needle sind nur eine Handvoll der mentholhaltigen Sorten auf dem heutigen Cannabismarkt. Ein anderes in Cannabis vorkommendes Terpen, Isopulegol, wird als Vorstufe von Menthol bezeichnet. Obwohl es sich bei Sorten mit diesem Terpen technisch gesehen nicht um Menthol-Gras handelt, kann man beim Rauchen von Gras mit einem dieser Terpene dennoch ein eisiges oder betäubendes Gefühl verspüren.

Fazit

Menthol ist das bekannteste der in Cannabis enthaltenen Terpene und zeichnet sich durch seinen minzigen Geschmack und sein kühlendes Gefühl aus, das als kleines Schmerzmittel wirkt.